Pode parecer um hábito inofensivo: colocar uma xícara com água ou leite no micro-ondas para esquentar rapidamente. No entanto, esse costume pode representar um risco pouco conhecido, mas bastante perigoso.
Em alguns casos, ao retirar o líquido do micro-ondas e mexê-lo com uma colher, ele entra em ebulição subitamente — jorrando com força e podendo causar queimaduras graves. Esse fenômeno é conhecido como superaquecimento, e ocorre porque, diferente do aquecimento em fogões, o micro-ondas pode levar líquidos a temperaturas acima do ponto de fervura sem que haja sinal visível, como bolhas.
Embora pareça algo raro ou improvável, é mais comum do que se imagina. Quando o líquido é movimentado ou tem sua superfície perturbada, a fervura pode acontecer de maneira abrupta, causando acidentes que não só colocam a integridade física em risco, mas também podem danificar o próprio aparelho. Por isso, compreender por que esse processo acontece e como preveni-lo é essencial para evitar incidentes domésticos.
Entenda o que causa a explosão repentina de líquidos no micro-ondas
O superaquecimento acontece quando a água ou leite são aquecidos a temperaturas extremamente altas sem que ocorra o processo natural de formação de bolhas. Isso se dá porque o micro-ondas aquece os líquidos de forma muito rápida e, às vezes, desigual.
O aparelho funciona através da emissão de ondas eletromagnéticas que interagem com as moléculas de água e outros elementos presentes nos alimentos, fazendo com que vibrem e gerem calor. O componente responsável por essa emissão é o magnetron.
O calor gerado não é distribuído de maneira perfeitamente uniforme, mesmo com o auxílio do prato giratório, e isso pode gerar áreas que aquecem mais rapidamente. Em líquidos, esse processo pode impedir que se formem bolhas de vapor enquanto o aquecimento ocorre. Como resultado, quando o recipiente é movido ou quando algo é inserido nele — como uma colher —, a ebulição pode se iniciar de forma violenta e inesperada, o que é conhecido como “ebulição eruptiva”.
Esse risco é tão significativo que a própria Food and Drug Administration (FDA), dos Estados Unidos, já alertou sobre o perigo de aquecer líquidos por tempo prolongado no micro-ondas. Mesmo que muitas pessoas nunca tenham vivenciado esse tipo de explosão, ela pode ocorrer sob condições específicas e deve ser levada a sério.
Como evitar acidentes ao esquentar líquidos no micro-ondas
Apesar do perigo, é possível continuar usando o micro-ondas com segurança, desde que alguns cuidados simples sejam adotados ao aquecer líquidos como leite, água ou chá. Seguindo algumas recomendações, o risco de superaquecimento pode ser significativamente reduzido.
Uma das dicas é inserir algo sólido no líquido antes de levá-lo ao micro-ondas. Ao preparar chá ou café, por exemplo, colocar uma pequena quantidade de açúcar ou mesmo usar uma colher (desde que não seja metálica) pode ajudar a evitar a ebulição abrupta. Isso porque esses elementos contribuem para a formação de bolhas durante o aquecimento, diminuindo o risco de superaquecimento.
Outra recomendação importante é utilizar apenas recipientes próprios para uso em micro-ondas — preferencialmente feitos de vidro, cerâmica ou plástico resistente ao calor. Além disso, nunca encha o copo ou xícara até a borda. O ideal é que o recipiente seja preenchido em no máximo dois terços de sua capacidade, deixando espaço para a expansão do vapor.
Mexer o líquido antes e depois do aquecimento também ajuda a distribuir o calor de forma mais equilibrada, evitando pontos de calor extremos. Já o uso de tampas próprias para micro-ondas, que permitam a saída de vapor, é fundamental para evitar respingos ou acúmulo de pressão interna no recipiente.
Esses cuidados simples fazem toda a diferença e evitam que um processo rotineiro como esquentar leite ou água se transforme em um acidente grave. Ao entender o que está por trás do superaquecimento e aplicar métodos preventivos, é possível seguir aproveitando a praticidade do micro-ondas sem correr riscos desnecessários.
