A casca da laranja, geralmente descartada como resíduo, pode ser uma poderosa aliada da saúde. Estudos indicam que ela contribui para o fortalecimento do sistema imunológico, promove o bom funcionamento intestinal e ainda pode atuar positivamente sobre o humor. Tudo isso de forma econômica e com aproveitamento total do alimento, sem gerar desperdício.
Composta por pectina, fibras e flavonoides, a casca da laranja contém nutrientes que superam os encontrados apenas na polpa. Enquanto a parte interna da fruta é rica em vitamina C, a casca concentra quatro vezes mais fibras, de acordo com dados do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). Além disso, os flavonoides presentes na casca combatem inflamações e oferecem benefícios cardiovasculares, como afirma a nutricionista Juliana Gimenez, em entrevista ao jornal O Globo.
Um dado interessante reforça a relevância da laranja para os brasileiros: cerca de 80% da produção nacional da fruta vem de uma única cidade do interior paulista, destaque no cultivo e distribuição.
Casca tem mais nutrientes que a polpa
Comparada à polpa, a casca fornece uma dose significativa de compostos funcionais. A pectina, por exemplo, é um tipo de fibra solúvel que age como prebiótico, alimentando as bactérias benéficas do intestino. Segundo o químico Arland T. Hotchkiss, também do USDA, esse tipo de bactéria auxilia na digestão e atua como barreira contra micro-organismos patógenos. A consequência direta disso é uma digestão mais equilibrada e uma redução no risco de doenças inflamatórias intestinais, como a diverticulite.
A ingestão da casca também está associada à diminuição dos níveis de colesterol. Esse achado foi publicado na revista científica Frontiers of Sustainable Food Systems, reforçando o valor nutricional que essa parte da fruta pode oferecer. Trata-se de uma opção simples e gratuita para enriquecer a dieta cotidiana.
Além de favorecer a saúde digestiva, a casca da laranja também pode ser uma aliada da mente. Pesquisadores da Universidade de Harvard identificaram que o consumo desse alimento pode estar ligado a uma redução de até 20% no risco de depressão. O mecanismo está na estimulação da bactéria intestinal Faecalibacterium prausnitzii, que contribui para a produção da serotonina — neurotransmissor associado à sensação de bem-estar.
Como aproveitar a casca de laranja no dia a dia
A boa notícia é que incluir a casca da laranja na rotina alimentar não exige grandes mudanças. Veja algumas formas práticas de usá-la:
- Chá calmante: Ferva pedaços da casca com canela para obter uma bebida relaxante, ideal para o fim do dia.
- Toque especial nos pratos: A casca ralada adiciona um sabor cítrico agradável a massas, saladas e molhos.
- Pó nutritivo: Após secar a casca, bata no liquidificador até virar um pó. Use em vitaminas, iogurtes ou receitas de bolos.
Essas alternativas mostram que é possível aliar saúde, sabor e sustentabilidade com um único ingrediente. Uma sugestão deliciosa, por exemplo, é preparar um bolo de laranja com a casca — conhecido como “a receita que abraça” por sua textura macia e aroma acolhedor.
