Nas montanhas do nordeste de Portugal, uma manhã fria e enevoada revela uma cena que poderia ter sido perdida no tempo. Cavalos Sorraia, uma raça local ameaçada de extinção, pastam serenamente enquanto a névoa se dissipa, revelando os desfiladeiros profundos do Vale do Côa.
Este cenário é parte de um esforço inovador para restaurar a vida selvagem na região, liderado pela Rewilding Portugal. Para criar um corredor de vida selvagem de 1.200 km² ao longo do rio Côa, a organização sem fins lucrativos está reintroduzindo espécies como os tauros, uma recriação do extinto auroque, e os cavalos Sorraia.
O Retorno do Auroque: Um Projeto Ambicioso
Milhares de anos atrás, os auroques, ancestrais selvagens do gado moderno, percorriam livremente a região do Côa. Estes animais desempenhavam um papel crucial na manutenção dos ecossistemas de pastagens.
A Rewilding Portugal, em parceria com a Fundação Taurus, está trabalhando para trazer de volta esses herbívoros através de um programa de reprodução seletiva que combina raças de gado com características semelhantes aos auroques.
Os tauros, como são chamados, são projetados para desempenhar funções ecológicas semelhantes às dos auroques extintos, ajudando a criar espaços abertos para outras espécies prosperarem. Este pastoreio natural é vital para a biodiversidade, promovendo processos ecológicos que estavam ausentes na região.
Como a Rewilding Impacta o Ecossistema Local?
A renaturalização promovida pela Rewilding Portugal não se limita apenas à reintrodução de grandes herbívoros. A organização também está focada em restaurar predadores e necrófagos, como águias-imperiais e lobos-ibéricos, que desempenham papéis cruciais nos ecossistemas.
A presença desses animais ajuda a manter o equilíbrio natural, controlando populações de presas e promovendo a diversidade de espécies. Além disso, a reintrodução de grandes herbívoros tem mostrado efeitos positivos na flora local.
O pastoreio e o pisoteio do solo por esses animais redistribuem sementes e nutrientes, permitindo o crescimento de uma variedade maior de plantas. Isso, por sua vez, atrai mais polinizadores e predadores, enriquecendo ainda mais o ecossistema.
