Um objeto celeste a aproximadamente 15.000 anos-luz da Terra está desafiando o entendimento dos astrônomos. Localizada na constelação de Scutum, a estrela denominada ASKAP J1832-0911 tem gerado grande interesse na comunidade científica devido aos seus pulsos regulares de ondas de rádio e raios X, um comportamento nunca observado na Via Láctea.
A descoberta foi realizada pelo radiotelescópio ASKAP, na Austrália, e a estrela foi classificada como um transiente de rádio de longo período. Essa categoria, identificada pela primeira vez em 2022, é caracterizada por emissões de rádio que variam em intervalos de dezenas de minutos.
No caso da ASKAP J1832-0911, os pulsos ocorrem a cada 44 minutos, com duração de dois minutos por ciclo.
O que são transientes de rádio de longo período?
Os transientes de rádio de longo período são uma classe de objetos astronômicos que emitem ondas de rádio em intervalos regulares, mas com ciclos muito mais longos do que os pulsares tradicionais.
Enquanto os pulsares têm variações de segundos, os transientes de longo período, como a ASKAP J1832-0911, apresentam ciclos que podem durar dezenas de minutos.
O Dr. Ziteng Wang, da Curtin University, destaca que a periodicidade da ASKAP J1832-0911 a coloca nessa categoria. “Os ciclos de intensidade de ondas de rádio a cada 44 minutos são uma característica distintiva”, explica Wang.
Por que a ASKAP J1832-0911 é única?
Além das ondas de rádio, a ASKAP J1832-0911 surpreendeu os cientistas ao mostrar variações regulares em raios X, uma característica inédita para transientes de rádio de longo período.
Utilizando o Observatório de Raios X Chandra, da NASA, os pesquisadores observaram que os raios X seguem o mesmo ciclo de 44 minutos.
Essa combinação de emissões regulares de rádio e raios-x é sem precedentes na Via Láctea. As análises revelaram que, ao longo de seis meses, houve uma diminuição significativa na emissão de ambos os tipos de radiação, algo que ainda não foi completamente compreendido pelos cientistas.
