A Barragem das Três Gargantas, localizada na região central da China, é uma das mais impressionantes obras de engenharia do mundo contemporâneo. Construída no Rio Yangtze, o mais longo da Ásia, esta usina hidrelétrica se destaca por sua capacidade de geração de energia e pelo impacto ambiental e geofísico.
A estrutura é tão imensa que, segundo a NASA, o enchimento de seu reservatório pode influenciar a rotação da Terra, ainda que de forma quase imperceptível.
O Rio Yangtze, também conhecido como Rio Azul, é o terceiro rio mais longo do mundo, ficando atrás apenas do Amazonas e do Nilo. Ele drena uma vasta bacia hidrográfica que cobre cerca de dois milhões de quilômetros quadrados, fornecendo água para 40% do território chinês.
A barragem foi estrategicamente posicionada em uma área onde o rio atravessa três desfiladeiros naturais: Qutang, Wu e Xiling, conhecidos como as Três Gargantas.
Como a Barragem das Três Gargantas Superou Itaipu?
Com uma capacidade instalada de 22.500 megawatts (MW), a Barragem das Três Gargantas superou a usina hidrelétrica de Itaipu, compartilhada pelo Brasil e Paraguai no Rio Paraná.
Em 2020, a usina chinesa quebrou o recorde de geração de energia de Itaipu, que era de 103 terawatts-hora (TWh) por ano. Naquele ano, as 32 turbinas de 700 MW da barragem produziram quase 112 TWh de eletricidade, um volume superior ao consumo anual de países inteiros, como a Finlândia ou o Chile.
Quais são os Impactos Ambientais e Geofísicos?
A construção e operação da Barragem das Três Gargantas têm implicações significativas para o meio ambiente e a geofísica da região. O enchimento do reservatório, que pode reter até 40 bilhões de litros de água, tem o potencial de deslocar ligeiramente o eixo da Terra, aumentando a duração do dia em 0,06 microssegundos.
Embora esse impacto seja mínimo, ele ilustra a capacidade humana de influenciar os equilíbrios planetários. Além disso, a barragem tem efeitos diretos sobre o ecossistema do Rio Yangtze. A interrupção do fluxo natural do rio afeta a migração de peixes e a qualidade da água, além de aumentar o risco de deslizamentos de terra nas áreas circundantes.
