A África, um continente marcado por uma história milenar e uma impressionante diversidade cultural e natural, passa atualmente por uma transformação geológica sem precedentes. Esse processo, embora gradual, já é perceptível e pode alterar profundamente a configuração geográfica que conhecemos hoje. De acordo com especialistas internacionais, as forças tectônicas que atuam no território africano podem, no futuro, dar origem a um novo oceano.
O fenômeno ocorre no Sistema de Rift da África Oriental, que se estende por mais de 6.000 quilômetros e é considerado uma das áreas de rifting mais ativas do mundo. Esta vasta fratura atravessa países como Etiópia, Quênia e Moçambique, funcionando como um verdadeiro laboratório natural onde se observa, em tempo real, o processo de fragmentação continental.
Na região, três importantes placas tectônicas — a somali, a africana e a arábica — vêm se separando há mais de 25 milhões de anos. O que antes parecia imperceptível aos olhos humanos hoje se materializa em paisagens marcadas por profundos vales, formações montanhosas vulcânicas e deslocamentos de terra visíveis. O fenômeno não é fruto de ficção científica: está efetivamente acontecendo neste exato momento.
A extensa fratura passa por locais emblemáticos, como o Monte Kilimanjaro, o ponto mais elevado da África, criando cenários naturais imponentes e singulares. Trata-se de um dos poucos exemplos no mundo onde é possível testemunhar, de forma tão clara, um continente se fragmentando diante dos nossos olhos.
O Chifre da África no centro da mudança geológica
Entretanto, o processo não ocorre de maneira uniforme por todo o continente. O Chifre da África — região que engloba Somália, Etiópia e parte do Quênia — está, lentamente, se afastando do restante da massa continental. Segundo os cientistas, essa separação acontece a uma taxa de poucos milímetros ou centímetros por ano. Embora esse ritmo pareça insignificante, é suficiente para, ao longo do tempo, dar origem a um novo oceano.
“Os oceanos da Terra surgem da fratura de um continente que se divide em dois”, explicou Gilles Chazot, geólogo e professor da Universidade da Bretanha Ocidental. Ele compara o atual processo africano à separação entre África e América, que, há milhões de anos, resultou na formação do oceano Atlântico. O mesmo tipo de evento geológico pode estar se repetindo agora, no leste do continente africano.
A fenda mais evidente se estende desde a região de Afar, ao norte, até o sul do Quênia, nas proximidades da fronteira com a Tanzânia. Caso o processo de separação continue ao longo das próximas eras geológicas, prevê-se que o Chifre da África se transforme em uma vasta ilha, isolada do continente africano por um oceano que ainda não possui nome.
Além do impacto geográfico, essa transformação tem implicações significativas para a geopolítica e a economia global. A região está próxima ao Canal de Suez, uma das rotas comerciais mais estratégicas do mundo. Caso a fratura avance, as rotas comerciais, bem como os ecossistemas locais, poderão sofrer profundas alterações.
Um evento que surpreendeu a comunidade científica
Por muito tempo, os especialistas acreditaram que esse processo de separação levaria milhões de anos para produzir mudanças significativas. No entanto, um evento ocorrido em 2005 alterou essa perspectiva. No oeste da Etiópia, uma fenda de 60 quilômetros se abriu repentinamente no solo. Em questão de minutos, a terra se deslocou cerca de dois metros — um movimento que, normalmente, levaria séculos para acontecer.
Esse episódio surpreendente levantou questionamentos entre os geólogos: será que o processo de separação pode estar se acelerando? Alguns cientistas acreditam que sim, enquanto outros ainda sustentam que a divisão total do continente está distante no tempo. O debate permanece aberto, alimentado por novos estudos e descobertas.
Processos como esse, embora lentos quando observados sob a perspectiva humana, são essenciais para compreender as dinâmicas de transformação do nosso planeta. Assim como o derretimento de geleiras ou o surgimento de paisagens outrora congeladas, a fratura que atravessa o leste da África é mais uma evidência de que a Terra está em constante movimento e evolução.
