A Barragem das Três Gargantas, situada na província de Hubei, na China, é uma das maiores obras de engenharia do mundo. Desde sua inauguração em 2014, a fábrica de energia tem sido objeto de debate na comunidade científica devido ao seu potencial impacto na rotação da Terra. Com mais de dois quilômetros de extensão e 180 metros de altura, a estrutura foi projetada para controlar enchentes, facilitar o transporte fluvial e gerar energia elétrica.
O volume de água retido pela barragem é tão significativo que pesquisadores estão investigando seus efeitos na distribuição da massa terrestre. A preocupação é que essa redistribuição possa alterar, ainda que sutilmente, o movimento rotacional do planeta. Essa questão desperta o interesse de cientistas que buscam entender melhor as consequências de intervenções humanas de grande escala no meio ambiente.
Como a Barragem Afeta a Rotação da Terra?
De acordo com um relatório da IFLScience, o deslocamento de um volume tão grande de água pode influenciar o momento de inércia da Terra. Essa mudança, por sua vez, tem o potencial de afetar a rotação do planeta. Estudos anteriores, como o da Nasa em 2005, já haviam explorado fenômenos semelhantes, como o impacto do terremoto e tsunami do Oceano Índico de 2004 na rotação terrestre.
Esses eventos geológicos reconfiguraram a massa do planeta, reduzindo a duração de um dia em 2,68 microssegundos. Assim, qualquer evento que provoque deslocamentos massivos de água ou terra pode afetar sutilmente a rotação da Terra. A Barragem das Três Gargantas, com sua capacidade de reter 40 km³ de água, é um exemplo de como uma estrutura construída pelo homem pode ter implicações geofísicas significativas.
Quais São as Projeções para o Futuro?
O geofísico da Nasa Benjamin Fong Chao destacou que a Barragem das Três Gargantas poderia estender a duração de um dia em aproximadamente 0,06 microssegundos. Além disso, ele sugeriu que a construção da barragem poderia deslocar a posição do polo terrestre em cerca de 2 centímetros.
