Em dezembro de 2024, um asteroide identificado como 2024 YR4 chamou a atenção dos astrônomos devido à sua trajetória próxima à Terra. Com um diâmetro estimado em 55 metros, semelhante a um edifício de 18 andares, o asteroide inicialmente apresentou uma pequena probabilidade de colisão com o nosso planeta em 2032.
No entanto, observações subsequentes eliminaram essa ameaça, embora o acompanhamento continue. O Telescópio Espacial James Webb (JWST), uma das ferramentas mais avançadas da NASA, tem sido crucial para o estudo do 2024 YR4.
Com suas capacidades de observação infravermelha, o telescópio oferece uma visão detalhada do asteroide, permitindo uma melhor compreensão de suas características físicas e composição.
Como o Telescópio James Webb Auxilia na Análise do Asteroide?
O JWST utiliza tecnologia infravermelha para medir o calor emitido pelo asteroide, proporcionando dados mais precisos do que os telescópios baseados na Terra, que dependem da luz refletida pelo Sol.
Em uma observação realizada em março de 2025, o telescópio monitorou o asteroide por várias horas, registrando sua rotação e coletando dados convertidos em comprimentos de onda infravermelhos. Isso permitiu determinar que o 2024 YR4 é ligeiramente maior do que o estimado inicialmente, com cerca de 60 metros de diâmetro.
Além disso, a análise revelou que o asteroide possui uma temperatura mais baixa do que o esperado, sugerindo uma composição mais rochosa. Essas informações são essenciais para entender a estrutura e o comportamento do asteroide.
Existe Risco de Colisão com a Lua?
Embora a ameaça de impacto com a Terra tenha sido descartada, ainda há uma pequena possibilidade de que o 2024 YR4 colida com a Lua. Estima-se que a chance de impacto seja de cerca de 2%. A Lua, que já possui várias crateras devido a impactos anteriores, poderia ganhar uma nova cratera se o asteroide a atingir. Esse evento seria uma oportunidade única para os cientistas observarem a formação de uma cratera em tempo real.
